En enero, los precios de los huevos en Estados Unidos alcanzaron cifras récord, impulsados por el brote de gripe aviar, que comenzó en 2022 y sigue afectando la producción. El costo promedio de una docena de huevos de categoría A alcanzó los 4,95 dólares, superando el récord anterior de 4,82 dólares establecido en 2021. Esto representa más del doble de los 2,04 dólares registrados en agosto de 2023, aunque en algunas áreas los precios superan los 10 dólares por caja.

Los huevos orgánicos y los de gallinas criadas sin jaulas son aún más caros. Además, se prevé que la situación empeore en los próximos meses. Según el Departamento de Agricultura de EE. UU., los precios de los huevos suelen aumentar durante la Semana Santa debido a la mayor demanda, y se estima un aumento del 20 % para este año.

La disponibilidad de huevos también es una preocupación creciente. En algunas tiendas, los stocks se están agotando rápidamente, lo que ha llevado a implementar límites de compra. La principal causa de este aumento de precios sigue siendo el brote de gripe aviar. Cuando el virus es detectado en una granja, todas las aves deben ser sacrificadas para evitar la propagación de la enfermedad. Dado que las granjas industriales suelen tener millones de aves, un solo brote puede afectar significativamente el suministro. En enero, el Departamento de Agricultura reportó el sacrificio de más de 23 millones de aves, y en diciembre, más de 18 millones, siendo la mayoría gallinas ponedoras.

A esto se suma el aumento de costos derivados de la inflación, como el precio del pienso, combustible y la mano de obra, lo que ha presionado aún más a los productores. Además, muchos están invirtiendo en medidas de bioseguridad para proteger a sus aves.

En cuanto a las leyes, diez estados han implementado normativas que solo permiten la venta de huevos provenientes de gallinas libres de jaula, lo que ha reducido la oferta y podría generar un impacto aún mayor en los precios. California, Massachusetts, Nevada, Washington, Oregón, Colorado y Michigan son algunos de los estados donde ya están en vigor las leyes sobre la venta de estos huevos.

Este panorama plantea un desafío significativo para los consumidores y los productores de huevos en todo el país.